Le format de données est la manière utilisée en informatique pour représenter et stocker des données. C’est une convention utilisée pour représenter des données, soit des informations représentant un texte, une page, une image, un son, un fichier exécutable, etc.

Par exemple, imaginons qu’une partie d’un texte doive être soulignée. On peut alors imaginer que le logiciel que l’on utilise décide d’encadrer de codes spéciaux le texte à souligner. Le logiciel connaît ces codes et est donc ensuite capable de décoder et de souligner le texte correspondant. On voit dans cet exemple que le logiciel et le format sont intimement liés et dépendent étroitement l’un de l’autre.

Le plus souvent, ces données sont enregistrées dans un fichier, le processus d’enregistrement est réalisé par un logiciel. Les données du fichier sont inscrites dans un format particulier, et le fichier est doté d’une extension correspondant à ce format.

Certains formats de fichier sont utilisés exclusivement par un logiciel ou par un éditeur, on parle alors de format propriétaire à la différence des formats ouverts qui peuvent aussi être des standards.

Voir aussi :
 Extension de fichier
 Standardisation
 Formats ouverts
 Pourquoi et comment sont encodés les fichiers vidéos ?
 Plus d’infos sur les fichiers avec l’encyclopédie Wikipedia