Il faut bien faire la distinction entre un « contenu libre et gratuit » et un contenu « libre de droits » (royaltie free).

Contenu gratuit = rien à payer

Une image gratuite ou libre est une image pour laquelle l’Auteur céde gratuitement ses droits d’usage. Certains sites et projets collaboratifs rassemblent des contenus de ce type, à l’instar du projet Wikipedia Commons

Contenu libre de droits = vous payez une fois pour toutes

« Libre de droits » signifie que vous ne payez qu’une fois pour une image que vous pourrez utiliser dans le cadre de plusieurs projets, et ce pour une période illimitée. Mais il faut commencez par l’acheter (en ligne, sur CD...).

Voir aussi :
 dans le Décodeur Formastore : « Droits d’auteurs »*
 Ressources gratuites

En savoir plus sur le site de Wikipedia :

 Article « Droits d’auteur »
 Article « Contenu libre »
 Article « Creative Commons »